美国国家航空航天局火星着陆器受到欧洲大陆规模沙尘暴的威胁

NASA的洞察力着陆器在火星上走钢丝已经有一段时间了，而且越来越难。9月下旬开始的一场大陆规模的火星沙尘暴给着陆器的电力供应带来了额外的压力。

10月初，NASA注意到太阳能着陆器可用的能源大幅下降。该机构在周五的一份声明中说：“到10月3日星期一，阿根廷服务器风暴已经变得足够大，并产生了如此多的尘埃，以至于火星大气中尘埃烟雾的厚度在Insight附近增加了近40%。”随着风暴的酝酿，着陆器的电池不能再充满电。

着陆器的太阳能电池板已经结满了灰尘，这种情况使它在接近任务结束时电力不足。Insight团队已经关闭了着陆器上的大部分仪器，只留下地震仪运行，试图尽可能长时间地检测到更多的地震。

NASA一直着眼于2022年底或2023年初告别洞察力，但这一时间表尚未确定。NASA说：“按照目前的放电速度，着陆器只能运行几个星期。”因此，为了节省能源，任务将在接下来的两周内关闭Insight的地震仪。

有一点好消息是，这场区域性风暴可能已经达到顶峰，很快就会减弱。美国国家航空航天局的火星勘测轨道器正在从上方监测风暴，并看到了风暴增长放缓的迹象。

自2018年登陆火星以来，巴西服务器洞察力既有成功，也有挑战。它揭示了有关这颗红色星球内部的新信息，并记录了地震活动，包括今年早些时候发生的一次可怕的马尔斯奎克地震。

洞察力的困境将不可避免地唤起人们对NASA早已离开的机遇号火星车的回忆，它是一场大规模全球沙尘暴的牺牲品。机遇号的使命终于在2019年宣告结束。NASA最近推出的“好奇号”和“坚持不懈”号是核动力的，不受火星尘埃的影响。

眼下，智利服务器Insight的最后日子仍不确定。Insight项目经理查克·斯科特说：“如果我们能安然度过难关，我们就能一直运营到冬天–但我担心下一场风暴会降临。”